Blitz antimafia tra Cesarò e San Teodoro: sette arresti per estorsioni ad allevatori e imprenditori agricoli
Operazione antimafia all'alba in quattro province siciliane. I Carabinieri della Compagnia di Santo Stefano di Camastrahanno eseguito un'ordinanza di custodia cautelare in carcere nei confronti di sette persone, su disposizione della Procura Distrettuale della Repubblica di Catania e in esecuzione di un provvedimento emesso dal Gip del Tribunale etneo. Gli indagati sono accusati, a vario titolo, di associazione di tipo mafioso, estorsione aggravata dal metodo mafioso, intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro, oltre ad altri reati.
Organizzazione criminale attiva nei territori di Cesarò e San Teodoro
L'attività investigativa, coordinata dalla Direzione Distrettuale Antimafia e Antiterrorismo di Catania, avrebbe consentito di ricostruire, sul piano della gravità indiziaria, l'esistenza e l'operatività di un'organizzazione criminale di stampo mafioso nei territori di Cesarò e San Teodoro, in provincia di Messina. Si tratterebbe di una realtà criminale che, secondo l'ipotesi accusatoria, farebbe capo alla fazione denominata «Caputo-Pruiti», collegata alla famiglia mafiosa catanese di Cosa nostra «Santapaola-Ercolano» e dedita al controllo del territorio attraverso la commissione di diversi reati contro la persona e il patrimonio.
Violenze e intimidazioni ad allevatori e imprenditori agricoli dei Nebrodi
Le indagini avrebbero fatto emergere un sistema di intimidazioni e violenze ai danni di allevatori e imprenditori agricoli della zona dei Nebrodi. Gli indagati, facendo leva sulla forza intimidatrice derivante dalla presunta appartenenza al sodalizio mafioso, avrebbero cercato di accaparrarsi indebitamente i contributi pubblici erogati dall'Agenzia per le erogazioni in agricoltura (Agea). Per raggiungere tale obiettivo, avrebbero costretto alcuni operatori del settore a rinunciare alla possibilità di ottenere in concessione terreni demaniali da destinare al pascolo, ricorrendo a pestaggi e minacce di ritorsioni fisiche o di danneggiamenti ai loro beni.
Trenta circa le vittime: costretti a versare somme tra i 500 e i 1000 euro
Nel quadro investigativo sarebbero confluiti anche diversi episodi di furto di bestiame e danneggiamento. Condotte che, secondo gli inquirenti, sarebbero state messe in atto per costringere i legittimi proprietari a vendere, abbandonare o comunque cedere la gestione dei propri fondi ai componenti dell'organizzazione. In questo modo il sodalizio avrebbe potuto impossessarsi dei terreni e utilizzarli per ottenere, attraverso modalità illecite, i finanziamenti pubblici destinati al comparto agricolo. Le vittime individuate dagli investigatori sarebbero circa trenta. In alcuni casi, per evitare ulteriori danni alle proprie aziende, gli imprenditori sarebbero stati costretti a versare somme di denaro comprese tra 500 e 1.000 euro ad alcuni degli indagati. In altre circostanze avrebbero dovuto affidare la manutenzione dei propri terreni ad aziende riconducibili agli stessi soggetti.
Imprese agricole intestatea a prestanome
L'inchiesta avrebbe inoltre consentito di individuare alcune imprese agricole formalmente intestate a prestanome. Un sistema che sarebbe stato predisposto con l'obiettivo di eludere l'applicazione di eventuali misure di prevenzione patrimoniali e interdittive antimafia. La pericolosità del presunto sodalizio sarebbe emersa anche dalle pressioni esercitate su alcune figure professionali del settore. Agronomi e veterinari sarebbero stati infatti costretti a omettere i controlli sanitari previsti dalla normativa oppure a rilasciare false attestazioni sulla reale consistenza dei capi di bestiame presenti nelle aziende agricole riconducibili agli indagati.
Lo sfruttamento sul lavoro di minori stranieri
Tra gli aspetti più delicati dell'indagine figura, infine, lo sfruttamento lavorativo di alcuni minori stranieri non accompagnati, di origine africana, provenienti da una struttura di accoglienza di Troina, in provincia di Enna. Secondo quanto ricostruito dagli investigatori, i ragazzi sarebbero stati impiegati in condizioni di sfruttamento nelle località di Maletto e Cesarò.
Altri sette indagati
L'operazione ha interessato complessivamente sette persone destinatarie della misura cautelare in carcere. Nell'ambito dello stesso procedimento penale, è stato inoltre notificato a ulteriori sette indagati un invito a rendere interrogatorio preventivo davanti al Gip del Tribunale di Catania, in relazione alle medesime ipotesi di reato.